Die Alge

Oft missverstanden als bloßes Teichgrün, ist sie in Wahrheit ein wahres Kraftpaket der Natur - die Alge. Dieses Superfood, das aus dem Wasser kommt, ist reich an essenziellen Nährstoffen wie Protein, Vitaminen und Mineralien. Sie ist eine der wenigen pflanzlichen Quellen für Omega-3-Fettsäuren, die normalerweise mit Fischöl assoziiert werden. Diese Nährstoffdichte macht Algen zu einem idealen Lebensmittel für Menschen, die eine ausgewogene und gesunde Ernährung anstreben.

Aber nicht nur die inneren Werte von Algen überzeugen, auch ihre Vielseitigkeit in der Verarbeitung ist beeindruckend. Algenextrakte finden sich in der Liste der Zutaten von hochwertigen Kosmetikprodukten, wo sie aufgrund ihrer feuchtigkeitsspendenden und antioxidativen Eigenschaften geschätzt werden. In der Lebensmittelindustrie werden Algen als Verdickungsmittel und Stabilisatoren verwendet, während innovative Start-ups sie als Grundlage für biologisch abbaubare Verpackungen erforschen – ein Schritt, der zur Reduzierung der Umweltverschmutzung durch Plastik beitragen könnte.

Auch die Rolle von Algen in der Energiegewinnung ist bemerkenswert. In Forschungsprojekten wird die Möglichkeit untersucht, aus Algenbiomasse Biokraftstoffe zu gewinnen, die als erneuerbare Energiequelle dienen könnten. Diese vielversprechende Technologie steht noch am Anfang, zeigt aber das Potenzial von Algen auf, in Zukunft einen Beitrag zur Energiewende zu leisten.

Doch warum sind Algen in manchen Teilen der Welt immer noch so wenig geschätzt? Einer der Gründe könnte das Imageproblem sein. Algen werden häufig mit negativen Assoziationen wie Schmutz und Verunreinigung verbunden, was vor allem auf Unwissenheit zurückzuführen ist. Bildung und Aufklärung können hier Abhilfe schaffen und das Potenzial von Algen als Superfood und ökologische Ressource hervorheben.

Um dieses Image zu korrigieren, müssen wir beginnen, Algen in einem neuen Licht zu sehen. Statt sie als Ärgernis am Strand zu betrachten, sollten wir sie als das würdigen, was sie sind: eine nachhaltige Ressource mit enormem Nutzen für unsere Gesundheit und die Umwelt. Es ist an der Zeit, dass Algen auch in unseren Breiten die kulinarische und ökologische Anerkennung erhalten, die sie verdienen. Daher werden wir uns in diesem Blogartikel mit all den ernährungsspezifischen Vorteilen dieser interessanten Pflanze befassen.

Die unterschiedlichen Arten von Algen

Algen sind in fast allen Gewässern der Welt zu finden sind, haben eine beeindruckende Anpassungsfähigkeit und zeigen sich in einer Vielzahl von Formen, Farben und Größen. Von den mikroskopisch kleinen Phytoplankton, die die Basis des aquatischen Nahrungsnetzes bilden, bis hin zu den großen, waldähnlichen Seetangwäldern, die Küstenlinien bevölkern, ist die Vielfalt der Algen nahezu unendlich.

Es gibt grundsätzlich drei Hauptkategorien, in die Algen eingeteilt werden: Grünalgen, Rotalgen und Braunalgen. Jede dieser Gruppen enthält tausende von einzelnen Arten, von denen viele für den Verzehr geeignet sind. Die Grünalgen, wie die bekannte Chlorella, sind reich an Chlorophyll und haben eine starke Präsenz in Süßwassersystemen. Rotalgen, zu denen auch die beliebten Nori-Blätter gehören, sind besonders für ihre tiefen, lebhaften Farben bekannt und werden häufig in der asiatischen Küche verwendet. Du kennst sie wahrscheinlich als die grüne Ummantelung einer Sushi-Rolle. Braunalgen, darunter die vielseitigen Kelp-Sorten, sind oft die Grundlage für Algen-Salate und andere Gerichte.

Essbare Algen haben einen festen Platz in der kulinarischen Tradition vieler Küstenkulturen. In Japan zum Beispiel sind Algen wie Kombu, Wakame und Nori wesentliche Bestandteile der täglichen Ernährung und werden wegen ihres Geschmacks sowie ihrer gesundheitsfördernden Eigenschaften geschätzt. Aber auch bei uns, in der westlichen Welt, gewinnen essbare Algen zunehmend an Popularität. Sie werden als nährstoffreiche Zutat in Smoothies, Salaten und sogar in Backwaren integriert.

Die ernährungsspezifischen Vorteile der Alge sind nicht zu übersehen. Sie bieten nicht nur ein breites Spektrum an lebenswichtigen Nährstoffen, sondern sind auch eine nachhaltige, pflanzliche Proteinquelle, die zur Erhaltung unserer Gesundheit und des Planeten beitragen kann.

Algen und ihre Nährstoffe

Die faszinierende Welt der Algen bietet ein Kaleidoskop an Nährstoffen, die sie zu einem außerordentlichen Superfood machen. Jede Algenart bringt ihre eigenen, einzigartigen Vorteile mit sich.

Beginnen wir mit den Grünalgen, insbesondere der Chlorella und Spirulina. Diese Algenarten sind für ihren hohen Proteingehalt bekannt, der alle essenziellen Aminosäuren umfasst, was für pflanzliche Quellen ungewöhnlich ist. Diese Proteine sind entscheidend für den Aufbau und die Reparatur von Gewebe im menschlichen Körper.

Rotalgen, wie das oft für Sushi verwendete Nori, sind hervorragende Jodquellen. Jod ist essentiell für eine gesunde Schilddrüsenfunktion, die den Stoffwechsel reguliert. Rotalgen enthalten zudem auch beachtliche Mengen an Kalzium, das für starke Knochen und Zähne unentbehrlich ist.

Braunalgen, darunter Arten wie Kelp, sind reich an Alginsäure, die als Ballaststoff dient und die Verdauung unterstützt. Sie enthalten auch Fucoidan, ein Stoff, dem nachgesagt wird, entzündungshemmende und sogar krebsvorbeugende Wirkungen zu haben.

Doch es sind die in allen Algenarten vorkommenden Omega-3-Fettsäuren, insbesondere EPA und DHA, die besonders hervorstechen. Diese Fettsäuren sind für die Gesundheit des Herz-Kreislauf-Systems von großer Bedeutung, da sie dazu beitragen, den Blutdruck zu senken und das Risiko von Herzkrankheiten zu verringern.

Algen sind auch eine Quelle von Antioxidantien wie Vitamin C und E sowie Beta-Carotin, die den Körper vor schädlichen freien Radikalen schützen. Diese Antioxidantien tragen dazu bei, den Alterungsprozess zu verlangsamen und das Immunsystem zu stärken.

Abschließend sind es die Mineralien wie Eisen, Magnesium und Zink, die in Algen enthalten sind und wesentliche Funktionen im menschlichen Körper erfüllen. Eisen ist wichtig für die Blutbildung, Magnesium unterstützt über 300 biochemische Reaktionen im Körper und Zink spielt eine zentrale Rolle im Immunsystem.

Wie kann ich Algen am besten nutzen?

Algen sind nicht nur eine Quelle wertvoller Nährstoffe, sondern auch ein kulinarisch vielseitiges Lebensmittel. Ihre Verwendungsmöglichkeiten sind so reichhaltig wie das Meer selbst.

Für den Einstieg in die Algenküche bietet sich das klassische Sushi an, doch Algen können weit mehr als nur eine Hülle für Reisrollen sein. Sie lassen sich zu Salaten, Suppen, Smoothies und sogar zu Snacks verarbeiten. Getrocknete Algen können als Würzmittel in Form von Flocken zu einer Vielzahl von Gerichten hinzugefügt werden und verleihen diesen ein umami-reiches, salziges Aroma, das besonders gut zu Reis- und Nudelgerichten passt.

Eine weitere Option ist die Verwendung von Algenpulver, das sich leicht in Smoothies oder Saucen einrühren lässt und eine schnelle Möglichkeit bietet, Gerichten einen Nährstoffschub zu geben.

Hier sind zwei einfache Rezepte, die Du zu Hause ausprobieren kannst:

Zubereitung: 

1. Beginne damit, die getrockneten Wakame-Algen für etwa 20 Minuten in warmem Wasser einzuweichen. Achte darauf, dass sie vollständig bedeckt sind und rühr gegebenenfalls um, damit sie gleichmäßig quellen.
2. Während die Algen einweichen, kannst Du das Dressing vorbereiten. Nimm eine kleine Schüssel und kombiniere Sojasauce, Sesamöl, Reisessig und Zucker. Rühr diese Zutaten gut durch, bis der Zucker sich aufgelöst hat.
3. Nachdem die Algen genügend Zeit hatten zu quellen, gieß das Wasser ab und spüle die Algen unter kaltem fließendem Wasser ab. Dies hilft, überschüssiges Salz zu entfernen und die Algen zu erfrischen.
4. Drück das Wasser vorsichtig aus den Algen heraus und hacke sie dann in mundgerechte Stücke.
5. Gib die gehackten Algen in eine mittelgroße Schüssel und gieß das vorbereitete Dressing darüber. Misch es gut, sodass die Algen gleichmäßig mit dem Dressing bedeckt sind.
6. Lass den Salat ein paar Minuten stehen, damit die Aromen sich entfalten können.
7. Kurz vor dem Servieren streust Du Sesamsamen und fein geschnittene Frühlingszwiebeln über den Salat als Garnierung.